Promenades en Mer d'Ajaccio aux Îles Sanguinaires, Guide pour Choisir Son Bateau

Ajaccio · Corse du Sud · Golfe de la Miséricorde

Il y a des couchers de soleil qui changent un voyageur. Celui qu'offrent les Îles Sanguinaires, à l'extrémité ouest du golfe d'Ajaccio, appartient à cette catégorie rare. Le ciel vire à l'orange, puis au cramoisi, puis à un violet profond qui semble irréel, et les quatre îlots de granit noir se découpent sur cette palette comme des silhouettes de théâtre d'ombres. Pour y assister dans les meilleures conditions, il faut être sur l'eau. Depuis Ajaccio, la traversée ne dure qu'une trentaine de minutes, mais elle contient, à elle seule, toute la démesure de la Méditerranée corse, le vent de mer, le clapotis contre la coque, l'air chargé d'iode et de sel, la ville impériale qui s'éloigne derrière soi avec une lenteur majestueuse. La question n'est pas de savoir si l'on doit faire cette promenade en mer. La question est de savoir sur quel bateau.

Le Golfe d'Ajaccio et les Sanguinaires, Portrait d'un territoire maritime d'exception

Avant de parler d'embarcations, il faut parler du territoire qu'elles permettent d'explorer. Le golfe d'Ajaccio est l'un des plus vastes et des plus beaux de Corse, une échancrure profonde dans la côte occidentale de l'île qui s'ouvre sur la mer Tyrrhénienne avec une générosité de grand seigneur. La ville de Napoléon Bonaparte en occupe le fond, adossée à ses collines, et la corniche des Sanguinaires en dessine le bras nord, une route côtière de toute beauté qui longe la mer sur une dizaine de kilomètres avant d'atteindre la pointe de la Parata.

C'est depuis cette pointe que les Îles Sanguinaires se révèlent dans toute leur singularité. L'archipel comprend quatre îlots principaux, la Grande Sanguinaire (ou Mezzu Mare), l'îlot de Porri, l'îlot de Cala d'Alga et l'îlot de Ratino. Leur nom, qui évoque le sang versé, ne doit rien à une histoire de violence mais tout à la couleur du granit brun-rouge que la lumière du couchant embrase jusqu'à l'incandescence. Alphonse Daudet, qui séjourna dans le phare de la Grande Sanguinaire au XIXe siècle, en fit la matière de l'une de ses nouvelles les plus connues et ce souvenir littéraire plane encore sur les lieux avec une présence discrète.

La traversée depuis Ajaccio longe d'abord la plage du Ricanto, passe devant les îlots rocheux de la baie de Lava, contourne la pointe de la Parata et atteint les îlots dans une eau dont la couleur varie selon la profondeur et la saison, du vert émeraude au bleu outremer en passant par des teintes de turquoise que les photographes traquent sans jamais vraiment les saisir. Les fonds marins, protégés par une réserve naturelle qui interdit toute pêche professionnelle, abritent des herbiers de posidonie d'une densité remarquable, des mérous de belle taille et des bancs de daurades qui évoluent sous la coque dans une indifférence souveraine.

La Vedette Collective, Découvrir les Sanguinaires à la Corse

Pour un premier contact avec les Sanguinaires, la vedette collective reste une option plaisante et accessiblement démocratique. Depuis le vieux port d'Ajaccio, plusieurs compagnies proposent des sorties à la journée ou à la demi-journée qui incluent la traversée jusqu'à l'archipel, un arrêt baignade dans une crique identifiée par le capitaine selon les conditions de mer et les envies du moment, un commentaire sur l'histoire et la géographie des lieux.

L'ambiance à bord tient davantage de l'excursion touristique que du voyage de découverte solitaire, mais ce format a ses vertus propres, les capitaines qui opèrent sur ce parcours depuis des années connaissent les spots de baignade avec une précision géographique que nul GPS ne saurait égaler, les horaires de sortie sont calés sur la lumière et les vents dominants, et le rapport au territoire est souvent enrichi par des anecdotes locales que seuls des marins d'Ajaccio peuvent raconter avec cette authenticité-là.

Les vedettes collectives qui opèrent au départ du port Tino Rossi proposent généralement des sorties matinales et des croisières coucher de soleil, ces dernières constituant l'expérience la plus spectaculaire de la gamme. Voir les Sanguinaires virer au rouge depuis le pont d'une vedette, un verre de rosé corse à la main, avec le golfe entier pour décor, est une expérience que les habitués d'Ajaccio recommandent unanimement aux visiteurs. La durée habituelle tourne autour de deux heures trente, ce qui laisse le temps d'apprécier le panorama sans que l'excitation ne se transforme en fatigue.

Le Semi-Rigide ou le Bateau à Moteur en Location, La Liberté Absolue

Pour ceux qui souhaitent se passer de programme préétabli et explorer à leur rythme, la location d'un semi-rigide ou d'un petit bateau à moteur représente la formule idéale. Plusieurs prestataires basés dans le port d'Ajaccio ou à la marina de la Citadelle proposent des embarcations avec ou sans permis, selon la puissance du moteur, pour des locations à la demi-journée ou à la journée complète.

Le semi-rigide présente plusieurs avantages distinctifs sur ce type de parcours. Sa maniabilité permet d'approcher les îlots au plus près, de glisser dans des criques minuscules où les vedettes ne peuvent pas entrer, de s'arrêter précisément là où l'eau prend cette couleur qui justifie la sortie. Sa stabilité relative, même par mer formée, rassure les navigateurs occasionnels. Et sa vitesse permet de couvrir en une demi-journée un territoire que la vedette collective effleure à peine.

L'itinéraire classique depuis Ajaccio vers les Sanguinaires peut être enrichi, avec une embarcation autonome, de plusieurs détours que les sorties organisées ne proposent pas. La crique de Barbicaja, à mi-chemin sur la corniche, est un arrêt baignade confidentiel aux eaux particulièrement transparentes. La plage de la Parata, juste avant l'archipel, offre un fond de sable blanc d'une finesse remarquable, idéal pour une pause déjeuner pique-nique avec vue sur les îlots. Et la face nord de la Grande Sanguinaire, exposée aux courants et généralement désertée, cache des grottes marines dont les voûtes de granit rouge résonnent du bruit de la houle avec une intensité presque musicale.

La location sans skipper suppose de posséder le permis bateau côtier pour les moteurs au-dessus de six chevaux. Un briefing de sécurité est systématiquement dispensé au départ, et les prestataires sérieux remettent une carte marine commentée avec les zones de baignade autorisées, les écueils à éviter et les coordonnées VHF du port d'Ajaccio.

Le Voilier, Naviguer à la Vitesse du Vent dans le Golfe

Il existe une façon de traverser le golfe d'Ajaccio qui n'appartient qu'à ceux qui ont compris que la destination importe moins que le chemin. C'est la navigation à la voile, silencieuse et souveraine, qui transforme la promenade en mer en quelque chose qui ressemble à une méditation active.

Plusieurs skippers professionnels basés à Ajaccio proposent des sorties à la journée à bord de voiliers de croisière de huit à douze mètres, avec ou sans équipage supplémentaire selon la taille du groupe. La formule la plus appréciée est la journée complète, départ au matin par vent de terre, traversée en tirant des bords vers la pointe de la Parata, contournement des Sanguinaires par le nord, mouillage dans une crique abritée pour le déjeuner à bord (préparé par le skipper avec des produits achetés le matin même au marché central d'Ajaccio), exploration des îlots l'après-midi à bord du canot pneumatique, retour au coucher du soleil avec le vent de mer dans le dos.

Ce programme, d'une cohérence parfaite, constitue l'une des façons les plus raffinées de vivre la mer corse. Le voilier impose son rythme et ce rythme est exactement celui qu'il faut pour apprécier un territoire aussi dense. On y perçoit des choses impossibles à saisir depuis une vedette rapide, le chant des drisses contre le mât dans la brise du soir, le passage d'un dauphin commun qui accompagne la proue sur un mille avant de disparaître, le moment précis où la côte d'Ajaccio prend sa plus belle lumière et où l'on comprend pourquoi les Corses appellent leur île l'île de Beauté avec une conviction qui n'est jamais un cliché.

Pour les groupes de quatre à six personnes, le coût de la journée en voilier avec skipper se révèle souvent comparable, par tête, à une location de semi-rigide, avec une expérience qualitativement sans commune mesure.

Le Catamaran Géant, L'Expérience Grand Large au Départ d'Ajaccio

Il y a des bateaux qui changent d'échelle une excursion. Le catamaran géant qui opère au départ d'Ajaccio vers les Îles Sanguinaires appartient à cette catégorie. Là où le semi-rigide joue la carte de l'adrénaline et le voilier celle de la lenteur méditative, le catamaran propose quelque chose de différent, une traversée ample, stable, presque aérienne, où le confort rivalise avec le spectacle.

La double coque du catamaran efface les mouvements de roulis qui peuvent incommoder les passagers les moins aguerris sur les embarcations moncoques. On y marche, on y déambule, on y prend place sur les filets tendus entre les deux coques — ces espaces suspendus au-dessus de l'eau dont les habitués connaissent le privilège, sentir la mer défiler sous soi à quelques centimètres, le visage fouetté par l'embruns, le corps maintenu dans cet état de tension légère qui est la définition exacte de la liberté en mouvement.

Les catamarans de grande taille qui opèrent dans le golfe d'Ajaccio peuvent accueillir plusieurs dizaines de passagers sans que la promiscuité ne nuise à l'expérience. Les ponts supérieurs, dotés de banquettes et de zones ombragées, permettent à chacun de trouver sa propre façon d'habiter l'espace, certains s'installent à la proue pour ne rien manquer du paysage, d'autres préfèrent le coin bar pour siroter un rosé corse en regardant défiler la corniche des Sanguinaires depuis le pont principal.

Le programme habituel de ces sorties combine plusieurs temps forts. La traversée vers les Sanguinaires constitue le premier acte, avec une approche des îlots par le sud qui offre le meilleur angle de vue sur le granit rouge et le phare blanc. Vient ensuite une longue halte baignade dans une crique abritée, où le catamaran mouille sur ancre et déploie ses échelles de bain latérales, on plonge directement dans une eau transparente, on remonte à bord par un simple barreau, on replonge. Le temps s'étire de façon agréable.

La capacité d'emport du catamaran autorise également une restauration à bord digne de ce nom, que les vedettes plus petites ne peuvent pas toujours proposer. Certains opérateurs ajacciens servent un repas complet sur le pont, charcuterie corse, fromages de l'intérieur, poisson grillé au barbecue installé à la poupe, fruits de saison. Le déjeuner sur l'eau, avec les Sanguinaires en arrière-plan et le golfe d'Ajaccio qui scintille sous le soleil de midi, prend des allures de festin méditerranéen dont le décor vaut toutes les salles de restaurant de la ville.

Le retour se fait généralement face au vent, et c'est dans ce sens que le catamaran révèle son meilleur profil, les voiles gonflées si les conditions le permettent, la double coque qui fend l'eau avec une facilité déconcertante, la citadelle d'Ajaccio qui grossit lentement à l'horizon jusqu'à retrouver ses proportions familières. Pour qui souhaite vivre les Sanguinaires sans renoncer au confort, sans sacrifier l'espace ni l'agrément d'une table dressée sur l'eau, le catamaran géant reste, de loin, la formule la plus complète que le golfe d'Ajaccio puisse offrir.

Le Kayak de Mer, L'Approche Silencieuse des Îlots

À l'autre extrémité du spectre, pour ceux qui souhaitent approcher les Sanguinaires avec une discrétion absolue et un effort physique réel, le kayak de mer offre une perspective radicalement différente sur l'archipel. Plusieurs prestataires sportifs basés sur la corniche des Sanguinaires organisent des sorties guidées en kayak double ou simple depuis la plage de la Parata, point de départ idéal pour éviter la plus longue traversée depuis le port d'Ajaccio.

La distance entre la pointe de la Parata et la Grande Sanguinaire est d'environ 700 mètres en eau calme, mais les courants entre les îlots peuvent se montrer traîtres en cas de vent établi, ce qui rend la présence d'un guide expérimenté indispensable pour les non-initiés. Sous bonne direction, la sortie se révèle d'une richesse sensorielle que nulle autre embarcation ne peut procurer, on pagaie au ras de l'eau, on glisse entre les rochers comme un oiseau marin, on peut s'arrêter au-dessus d'un herbier de posidonie et observer les fonds à travers l'eau transparente sans plonger.

Les sorties guidées en kayak incluent généralement une halte sur une plage de galets de la Grande Sanguinaire, une explication de la géologie de l'archipel et du fonctionnement de la réserve naturelle, et un retour en longeant la côte rocheuse où les cormorans huppés font sécher leurs ailes sur les rochers dans des postures de Christ en croix qui n'appartiennent qu'à eux.

La Croisière Gastronomique au Coucher du Soleil, Le Luxe sur l'Eau

Pour un séjour haut de gamme à Ajaccio, une option se distingue par son caractère exclusif et son adéquation parfaite à l'esprit de la ville impériale, la croisière gastronomique privée au coucher du soleil, organisée sur mesure par des prestataires spécialisés qui armèrent un yacht de plaisance de douze à seize mètres pour l'occasion.

Le principe est simple dans son énoncé, sophistiqué dans son exécution. Un groupe restreint, six à douze personnes, embarque en fin d'après-midi depuis le port Tino Rossi à bord d'un yacht dont le cockpit a été dressé avec des nappes blanches, des verres à pied et une sélection de mets préparés par un traiteur ou un chef cuisinier local. La traversée vers les Sanguinaires prend environ quarante minutes, pendant lesquelles un apéritif est servi avec vue sur la citadelle d'Ajaccio et le golfe qui s'étend vers le large.

Le mouillage se fait à proximité immédiate des îlots, au moment précis où la lumière commence son spectacle. On dîne sur l'eau, dans le silence du soir, avec les Sanguinaires pour toile de fond et le golfe d'Ajaccio qui s'endort lentement derrière la proue. Les menus proposés jouent la carte du terroir marin et insulaire, langoustines de Méditerranée, beignets de brandade à la farine de châtaigne, fromage de brebis des bergeries de l'intérieur, figues fraîches et miel de maquis en dessert. Les vins sont corses, soigneusement sélectionnés parmi les domaines de la région ajaccienne.

Cette formule, confidentielle par nature et souvent communiquée par le bouche-à-oreille entre connaisseurs, constitue l'une des expériences les plus mémorables qu'Ajaccio puisse offrir. Elle ne s'improvise pas et se réserve plusieurs semaines à l'avance en haute saison.

Ajaccio et ses Sanguinaires, Le Voyage Commence au Port

Ce qui rend la promenade en mer depuis Ajaccio si singulière, c'est précisément qu'elle n'a pas de forme unique. Elle peut être sportive ou contemplative, collective ou intime, gastronomique ou simplement balnéaire, selon le bateau choisi et l'état d'esprit du moment. La mer du golfe d'Ajaccio est suffisamment généreuse pour contenir toutes ces versions d'elle-même sans s'épuiser.

Les Sanguinaires, elles, restent immuables. Ni le tourisme, ni les décennies, ni la fréquentation estivale n'ont altéré leur caractère sauvage et leur beauté minérale. On y accoste ou on les contourne, on les observe depuis le large ou on y plonge dans l'eau noire entre les rochers, dans tous les cas, elles font ce qu'elles font depuis que Daudet les a décrites et que les marins ajacciens les ont baptisées de leur nom de sang et de lumière.

La vraie question, au fond, n'est pas de savoir quel bateau choisir. C'est de trouver le prétexte pour ne plus attendre et descendre au port Tino Rossi, un matin de juin ou de septembre, quand le golfe est lisse comme un miroir et que les îlots pointent à l'horizon comme une promesse tenue depuis toujours.