Voyage Plongée en Égypte, les plus beaux sites sous-marins de la mer Rouge

Voyage, plongée, Egypte

Sous la surface, un autre monde

Il y a des destinations qui marquent une vie de plongeur. L'Égypte en fait partie, sans contestation possible. Dès que le masque s'enfonce sous la surface de la mer Rouge, le monde bascule. Le bruit du vent, la chaleur du désert, la rumeur des souks disparaissent d'un coup, remplacés par un silence aquatique habité d'une vie extraordinaire. Des coraux en cathédrales colorées, des poissons-lions qui dérivent comme des flammes, des requins pointes blanches qui fendent les courants profonds. En Égypte, le voyage plongée dépasse l'activité sportive, c'est une immersion dans un autre univers, à la fois minéral et vivant, grandiose et intime. De Hurghada à Dahab, en passant par les mythiques épaves du canal de Suez, voici un tour d'horizon des plus beaux sites sous-marins que ce pays de légende réserve à ceux qui osent plonger.

Hurghada, la porte d'entrée des profondeurs

Pendant longtemps, Hurghada a été réduite à son image de station balnéaire de masse, ses complexes hôteliers face à la mer et ses marchés animés. C'est une vision réductrice. Car à quelques miles nautiques de ses côtes, la mer Rouge dévoile une générosité sous-marine qui n'a rien à envier aux destinations les plus prisées du monde.

Le site d'Abu Ramada est souvent cité en premier parmi les plongeurs qui font le voyage. Et pour cause, ses jardins de coraux moelleux, colorés comme des bouquets de fleurs géants, abritent une biodiversité stupéfiante. Poissons-perroquets, murènes marbréess, lionfish aux épines soyeuses, la vie s'organise sur plusieurs niveaux, du fond sableux à dix mètres jusqu'aux strates plus profondes où rôdent les barracudas. Les novices y trouvent des conditions rassurantes ; les plongeurs confirmés y découvrent des jeux de lumière à l'aurore qui valent à eux seuls le voyage.

Un peu plus au nord, le récif de Shaab El Erg offre une expérience d'un autre ordre, les dauphins. Des bancs de grands dauphins communs fréquentent ces eaux de manière quasi quotidienne. Plonger parmi eux, les voir évoluer en spirale autour du groupe, curieux et espiègles, reste l'une des émotions les plus pures qu'un voyage plongée en Égypte puisse procurer. Aucune anecdote, aucune photographie ne prépare vraiment à cette rencontre.

Hurghada constitue ainsi une base idéale pour s'acclimater à la mer Rouge avant de s'aventurer vers des sites plus techniques. Les centres de plongée y sont nombreux, bien équipés, et les sorties en bateau permettent d'atteindre en moins d'une heure des spots de grande qualité. C'est la première page d'un livre qui ne cesse de surprendre.

Sharm el-Sheikh et le parc national de Ras Mohammed, la scène mythique

Si Hurghada séduit les débutants et les familles, Sharm el-Sheikh s'est imposée comme la capitale mondiale du voyage plongée en mer Rouge. Sa position stratégique à la pointe du Sinaï, entre le golfe d'Aqaba et le golfe de Suez, lui confère un accès privilégié à des conditions océanographiques exceptionnelles. Les courants qui remontent des profondeurs charrient avec eux une nourriture abondante, attirant une faune pélagique spectaculaire.

Au cœur de ce dispositif naturel trône le parc national de Ras Mohammed, classé parmi les premières réserves marines du monde dès les années 1980. Le site de Shark Reef et Yolanda Reef concentre à lui seul tout ce que la mer Rouge a de plus hypnotisant. Le tombant de Shark Reef plonge à pic dans un abîme bleu nuit, tandis que sur le plateau corallien, les bancs de mérous, de thons et de carangues décrivent des ronds dans l'eau avec une indifférence royale à la présence humaine. À quelques brasses, les vestiges du cargo Yolanda, naufragé en 1980, livrent une plongée épave dont les cales renferment encore des cuvettes de salle de bains et de la porcelaine intacte, une image surréaliste et mélancolique.

Plus discret mais tout aussi saisissant, le site de Jolanda Reef abrite l'une des plus belles forêts de coraux mous de toute la région. Les gorgones rose pâle et les alcyonaires orange s'y balancent dans le courant comme des tentures de soie. On avance lentement, en apnée émotionnelle autant que physique.

Il faut aussi mentionner les plongées de nuit à Sharm. Quand l'obscurité recouvre la mer, une autre faune s'éveille, les pieuvres en chasse, les crevettes aux yeux rouges, les poissons-globes somnolant dans les anfractuosités. La lampe torche devient le seul fil conducteur dans ce labyrinthe obscur, et la sensation de vulnérabilité absolue dans les profondeurs étoilées reste gravée longtemps dans la mémoire.

Dahab et le Blue Hole, le gouffre qui fascine et qui impressionne

À une heure de route de Sharm, Dahab est une autre planète. Village de pêcheurs reconverti en haut lieu du voyage plongée et de l'apnée mondiale, elle exhale une atmosphère bohème et décontractée que les amateurs de sensations fortes ont faite leur. Les ruelles de sable, les restaurants en terrasse face à la mer, les boutiques de matériel d'occasion, tout ici tourne autour de l'eau.

Et puis il y a le Blue Hole. Ce puits naturel de 300 mètres de profondeur, ouvert sur la mer par une arche sous-marine à 52 mètres, est à la fois le site le plus célèbre et le plus redouté de toute l'Égypte. Sa réputation funèbre, plusieurs dizaines de plongeurs y ont perdu la vie, victimes de narcose ou de décompression, n'a paradoxalement fait qu'accentuer son attrait. Pour les plongeurs techniques, l'arche reste un objectif précis et exigeant. Pour les plongeurs récréatifs, la plongée sur le bord externe du gouffre, entre 10 et 30 mètres, offre déjà un spectacle d'une intensité rare, le bleu outremer du vide en contrebas, l'architecture corallienne qui dégringole vers l'invisible, le sentiment vertigineux d'être suspendu au bord du monde.

Dahab recèle aussi des perles moins médiatisées mais non moins remarquables. The Canyon, un couloir étroit qui s'enfonce entre deux parois rocheuses jusqu'à 52 mètres avant de s'ouvrir sur le large, propose une plongée de haute technique dans un décor cinématographique. Les Eel Garden, banc de sable couvert d'anguilles-jardinières pointant hors de leurs terriers comme des fleurs vivantes, apportent quant à eux une poésie douce et apaisante, le contrepoint idéal aux vertiges du Blue Hole.

Les épaves du canal de Suez et de la mer Rouge, plonger dans l'histoire

Le voyage plongée en Égypte serait incomplet sans une mention des épaves qui jonchent les fonds marins depuis des décennies, parfois des siècles. La mer Rouge a été, au fil des siècles, une route commerciale et stratégique majeure. Ses accidents de navigation ont laissé au fond une collection de témoignages historiques que les plongeurs explorent aujourd'hui avec une fascination mêlée de recueillement.

L'épave du Thistlegorm est sans doute la plus célèbre au monde. Ce cargo britannique coulé en 1941 par des bombardiers allemands repose par 30 mètres de fond, à quelques heures de bateau de Hurghada. À bord, ou plutôt dans ses cales envahies de coraux, dorment encore les motos BSA, les camions militaires, les rails de chemin de fer et les caisses de munitions qui n'ont jamais atteint l'Afrique du Nord. Plonger le Thistlegorm, c'est traverser un musée sous-marin où le temps s'est arrêté une nuit d'octobre 1941. Les murènes ont investi les cabs des camions ; les poissons-soldats font escorte aux visiteurs à travers les coursives obscures.

Moins connue mais tout aussi émouvante, l'épave du Carnatic, goélette à vapeur victorrienne naufragée en 1869 au large d'Abou Nuhas, offre une plongée d'exception. Sa coque de bois est entièrement colonisée par les coraux et les éponges ; les barrières de poissons-fusils y décrivent des arabesques régulières sous la lumière filtrée.

Ces plongées épaves rappellent que la mer Rouge n'est pas seulement un tableau vivant de coraux et de poissons, c'est aussi une archive du monde.

Safaga et les sites secrets du sud, là où la mer Rouge se révèle vraiment

Safaga reste une destination peu connue du grand public, même chez les plongeurs avertis. C'est peut-être sa plus grande qualité. À deux heures au sud d'Hurghada, cette ville portuaire somnolente cache derrière ses allures ordinaires un accès direct à certains des sites les moins fréquentés et les plus sauvages de la mer Rouge.

Le récif de Panorama, immense structure corallienne qui s'étend sur plusieurs centaines de mètres, est l'un des plus beaux plateaux de plongée d'Égypte. La diversité des coraux y est stupéfiante, coraux cervellas, coraux-feux aux contours de braises, acropores en tables géantes, et la faune associée rivalise avec celle de Ras Mohammed, en beaucoup plus silencieuse. On croise des tortues imbriquées d'une sérénité impressionnante, des bancs de poissons-papillons qui zigzaguent entre les branches coralliennes, des poulpes méditatifs posés sur leurs anfractuosités.

Plus au large, le récif de Sha'ab Abu Nuhas concentre à lui seul quatre épaves historiques dans un rayon de deux kilomètres, un cimetière marin à ciel ouvert que les plongeurs chevronnés comparent parfois au triangle des Bermudes, en plus photogénique. Le Giannis D, cargo grec de 100 mètres, demeure le plus accessible ; ses flancs sont devenus un récif artificiel d'une richesse extraordinaire.

Safaga, c'est aussi cela, la promesse d'un voyage plongée hors des sentiers battus, loin des bateaux bondés et du bruit des compresseurs. Une mer à soi, presque.

Préparer son voyage plongée en Égypte, les essentiels à savoir

Toute aventure sous-marine mérite une préparation soignée, et l'Égypte ne fait pas exception. La mer Rouge est accessible toute l'année, c'est l'un de ses atouts majeurs —, mais les saisons influencent fortement les conditions de plongée.

De novembre à mars, les températures de l'eau descendent entre 20 et 23°C, une combinaison 5 mm est conseillée. La visibilité peut atteindre 30 mètres, parfois davantage. Les plongeurs expérimentés préfèrent souvent cette période, moins de touristes, mer plus apaisée au nord du Sinaï, et quelques visiteurs saisonniers, requins-baleines aux abords d'Hurghada en hiver, thons géants dans les eaux de Safaga.

D'avril à octobre, la chaleur est intense en surface, parfois étouffante. Mais à 10 mètres de fond, la vie explose. Les eaux plus chaudes (27-29°C) favorisent la reproduction des coraux et l'abondance des juvéniles. C'est la saison des bancs de barracudas en formation dans les courants du large.

Côté logistique, les safaris en live-aboard constituent l'option reine pour qui souhaite pousser loin l'exploration. Ces bateaux équipés permettent de passer plusieurs jours en mer, de multiplier les plongées journalières et nocturnes, de rejoindre des sites inaccessibles en journée. Le Brothers, île isolée au large de Hurghada, avec ses tombants vertigineux et ses requins longimanes, n'est réellement accessible qu'en live-aboard. La croisière de plongée est ici une institution, une communauté flottante de passionnés partageant repas, bouteilles et émerveillement.

Dernier point, non négligeable, la certification. La plupart des sites récréatifs d'Égypte sont accessibles dès le niveau Open Water. Mais pour certains spots, le Blue Hole, les sites profonds de Brothers, les épaves techniques, les niveaux Advanced ou Rescue Diver sont requis. Plusieurs centres proposent des formations sur place, souvent à des tarifs bien inférieurs à ceux pratiqués en Europe.

Baptême de plongée en Égypte, le site idéal pour la première fois

Il y a une magie particulière dans le premier baptême de plongée. Ce moment suspendu où l'on bascule sous la surface pour la toute première fois, où la respiration ralentit, où les poumons découvrent que l'on peut vivre, quelques dizaines de minutes, dans le monde du silence. Choisir le bon endroit pour cette initiation, c'est souvent décider si l'on deviendra plongeur, ou non.

En Égypte, un site se détache unanimement pour accueillir les premiers pas aquatiques : la baie de Naama Bay, à Sharm el-Sheikh, et plus précisément les récifs abrités de Near Garden et Middle Garden. Ce n'est pas un hasard si des milliers de néophytes y vivent leur première immersion. Les conditions y sont quasi idéales toute l'année : fond sableux à moins de six mètres, visibilité cristalline dépassant souvent les vingt-cinq mètres, courant quasi nul, et surtout une faune suffisamment riche pour émerveiller sans jamais intimider.

On glisse sur le plateau corallien comme sur un tapis volant. Les demoiselles bleues tournoient au-dessus des têtes de corail ; un napoléon imposant mais débonnaire s'approche avec la tranquillité d'un vieux sage ; des rascasses attendent, immobiles, que le monde vienne à elles. Pour quelqu'un qui découvre la plongée, la densité de vie dans ces eaux est un choc visuel doux, pas de vertige, pas d'angoisse, juste la stupéfaction de découvrir qu'un tel univers existait si près.

Les centres de plongée de Sharm el-Sheikh proposent des baptêmes de plongée encadrés par des moniteurs certifiés PADI ou CMAS, souvent francophones, habitués à accompagner des initiants de tous âges et de tous profils. L'équipement est fourni, le briefing est minutieux, et la descente se fait en douceur, sans jamais dépasser cinq mètres de profondeur pour les plus hésitants. Une heure sous l'eau suffit pour que le déclic s'opère.

Hurghada n'est pas en reste. Le site de Sahl Hasheesh, petite crique préservée au sud de la ville, propose des conditions similaires dans un cadre encore plus intime. Moins fréquenté que Naama Bay, il convient particulièrement aux enfants dès huit ans et aux adultes anxieux qui préfèrent éviter les grandes structures hôtelières. Le fond y descend progressivement, les coraux y sont en excellente santé, et la présence de petites tortues vertes, habitantes habituelles des lieux, transforme systématiquement le baptême en souvenir impérissable.

Ce qui fait la différence dans un voyage plongée initiatique en Égypte, au-delà des conditions techniques, c'est la douceur du cadre. La mer Rouge n'agresse pas. Elle accueille. Et pour quelqu'un qui tente pour la première fois de faire confiance à un détendeur et à ses propres poumons face à l'immensité bleue, cette bienveillance aquatique est le plus précieux des cadeaux.

 

 

L'Égypte, une vie de plongée ne suffit pas

Il faudrait des années pour épuiser les trésors sous-marins de l'Égypte. Des années et une curiosité intacte. Car la mer Rouge est ainsi faite, elle se renouvelle à l'infini, offrant à ceux qui reviennent des nuances nouvelles, des créatures inédites, des lumières jamais vues. Le voyage plongée en Égypte n'est pas une case à cocher sur une bucket list, c'est une addiction douce, une invitation permanente à descendre encore, voir encore, ressentir encore.

Que vous soyez novice hésitant à franchir le seuil du monde aquatique, plongeur technique en quête d'épaves et de profondeurs, ou simplement voyageur en quête d'émotions authentiques, l'Égypte a quelque chose pour vous. Quelque chose d'immense, de silencieux, de vivant.